ニューカレドニアのビーチでフランス人の男性がイタチザメに襲われて亡くなったニュースが入ってきました。

サメの人間襲撃事件の回数では、1位ホオジロザメは断トツトップなのですが、3位オオメジロザメに挟まれて、イタチザメは2位になっています。

イタチザメは、縦じま模様が独特で英名Tiger Shark（タイガーシャーク）と呼ばれており、捕食性・腐食性（ふしょくせい、動植物の遺体や分解物を食べる）の両方をもつイタチザメは食べるものを選り好みしない捕食者で、おそらくサメの中で最もその傾向が強い種です。

イタチザメがありとあらゆる海洋生物を捕食するだけでなく、死骸や産業廃棄物など普通食べられないものまで何でも飲み込む様子から、「海のごみ箱」と言われています。

体長は3～4ｍ、体重は400㎏を超える大型のサメの部類に入ります。

イタチザメはサメの仲間ではきわめて貪欲な種類で、魚類やウミガメ、甲殻類、哺乳類、鳥類などを捕食します。人に危害を加えることもあり、オオメジロザメやヨゴレと並び危険とされています。

イタチザメは地中海を除いて、世界中の温帯および熱帯の海域、東シナ海（朝鮮半島西岸・南岸、台湾、香港、西沙群島、中沙群島）、日本の太平洋～沖縄に分布しています。外洋と浅い沿岸海域の両方に生息しています。

日本では関東以南の沿岸地域から沖縄にかけて生息しています。

沖縄ではイタチザメの駆除や捕獲のニュースが話題になります。

イタチザメのメスは一度に10〜80匹もの子ザメを生みます。子ザメを生むというのは、イタチザメはメジロザメ科に属する中では唯一、非胎盤卵胎生（胎盤にへそのおが繋がっており、母親から栄養補給する、その逆）という繁殖方法なのです。

イタチザメの個体数は、はっきりわかっておらず、絶滅リスクが高いともいわれています。

実際、沖縄ではイタチザメなどを駆除してもその効果が数ヶ月程度しか続かず、サメはすぐに漁場へ戻ってくるようです。もし駆除後しばらくして個体数が戻っているとすれば、それは単に別の海域へ移動していた個体が戻ってくることにより、表面的に個体数が回復しているようにみえるだけということです。


間引きしてしまうと、回復力が弱いので、個体数が一体数になるのに時間がかかるとも言われています。人間がリゾートで遊泳するには、それでいいかもしれませんが、イタチザメにとっては大変なことなのかもしれません。

ご冥福をお祈り致します。